張旭鎧。兒童職能治療師

隨著網路資訊的發達，許多似是而非的資訊到處流傳，造成民眾的恐慌，尤其是以過動兒的用藥『利他能(Ritalin)』，更是讓家長又愛又怕，在這裡，我把網路上及實際與藥劑專家及醫師討論後的相關疑問，在這裡做個簡單的說明
藥物機轉
『利他能』是一種中樞神經興奮劑，既然是『興奮劑』，為什麼可以讓『過動兒』靜下來呢？有人說這是『物極必反』的道理，興奮過頭後自然就會靜下來，這是錯誤的觀念！舉個例子大家就會懂，當我們遇到火災時，總有特別的力量可以搬出家中的大櫃子、沙發，這是因為腎上腺素分泌，讓我們有額外的能力來處理危機，當火災過後，為什麼力量又不見了呢？這是因為大腦分泌了另一種物質，這種物質的作用是用來抑制腎上腺素，讓我們不會一直處於興奮的狀態，而過動兒就像是後面這種物質缺乏，因此一直興奮下去，所以靜不下來。而『利他能』就是促進大腦分泌這種物質的藥物，這種物質稱為『多巴胺（Dopamine）』，也被稱為『人體自然產生的安非他命』，它可以提高我們的警醒程度，讓我們保持警戒，比較不會躁動不安，或許是這樣的暱稱，讓人誤以為服用『利他能』就像是吃安非他命一樣。但是所有的藥物都一樣，服用過多都是對人體有害的，因此需接受醫師的指導。
副作用
副作用是家長最擔心的部份，除了在實驗室中所發現的副作用外，臨床上常見的就是影響食慾、嘔吐、幻覺等，影響食慾的部份，我們會建議採用少量多餐的方式，並且補充適當維他命即可解決。而嘔吐及幻覺，常是孩子剛開始服用藥物最常出現的症狀，通常這是孩子對於藥物還不適應，因此積極與醫師討論及調藥，或者另服用抑制副作用的藥物，即可解決這樣的問題。另外實驗室中也指出服用『利他能』會影響身高，但研究指出，終其一生影響的身高最多只有一至二公分，所以影響不大，家長不必太擔心。
服用時間
『利他能』屬於短效性藥物，作用時間通常僅有3-6小時，因此可能需要在學校也必須服藥，醫生會根據孩子一天的生活作息建議用藥。
萬能藥物？
『利他能』正如上述的只是讓孩子情緒穩定下來，無法『治療』過動症，因此必須配合心理治療、職能治療、行為治療等，加強孩子自我認知及自我控制能力，當孩子自我控制能力越來越好，對藥物的需要也就越來越低，因此可以慢慢減藥，不必一輩子都服用藥物。